Lejos están las épocas en las cuales en el Norte del Valle se cultivaba, casi de todo, las grandes extensiones de tierra en esta rica planicie, con abundante agua subterránea, ríos de agua corrían en el subsuelo, sería como la década del 60 y 70, nos habíamos acostumbrado según las épocas de siembra al algodón, maracuyá, melón, frijoles, arveja, tabaco, plátano, yuca, tomate, caña panelera, papaya, mango, pitaya, aguacate, chontaduro zapallo, uva, sorgo, soya, arroz, maíz, cultivos de hortalizas y raíces, etcétera; dichos cultivos utilizaban abundante mano de obra barata; en las madrugadas, desde Cartago, Cruces, Obando, la Victoria, … se veían camiones cargados obreros de la tierra, denominados de manera despectiva, iguazos, que a punta de fuerza bruta le arrancaban a la tierra sus frutos, también hay que reconocer que eran mal pagos pero en fin algo llevaban a sus hogares; con los cambios en las formas de producción, las nuevas tecnologías y la forma de hacer riqueza al minino costo, esta mano de obra no volvió a ser utilizada, generando fenómenos migratorios hacia el viejo caldas, las grandes capitales y la costa; paralelamente nacía y crecía como icono agroindustrial, en el Norte del Valle, y asentado en el Municipio de La Unión, el complejo Agroindustrial Vinícola Grajales, tierras dedicadas a la explotación inicialmente de uvas, (para la fabricación de los vinos) luego y mediante expansión horizontal derivó en el cultivos de una diversidad de frutas, intentando generar el negocio de las pulpas de fruta y las conservas, hoy dicho centro agroindustrial está prácticamente quebrado; por la intervención del Estado, por falta de líneas de crédito y ausencia de una fuerte dosis de espíritu empresarial del cual conocían muy bien los fundadores de dicha agroindustria, principalmente en la línea de los vinos; al punto que aún día, y en menor proporción, en el casco urbano las casas acondicionan los enormes patios (lotes) para el cultivo de la vid, era toda una cadena productiva hoy queda muy poco.

El Gobierno Departamental, se ha pronunciado en los últimos meses al respecto, para buscarle salidas al problema económico-social y reactivar nuevamente esa economía de esa parte del Norte del Valle, pero como todo, queda en muy buenas intenciones adornadas con la más fina demagogia.

En las semanas que antecedieron a ésta fiesta electoral, que se celebra en el día de hoy, fueron muchos los pronunciamientos de líderes y empresarios llamando al fomento de la Agroindustria, siendo el agro una vocación tradicional y que sirve de modelo de desarrollo y generación de empleo en la región; entonces cabe preguntarnos, ¿la frontera agrícola se ha ampliado en esta región? O por el contrario se ha reducido y se dedico a la explotación extensiva e intensiva del cultivo de la caña de azúcar y al pastoreo, con el enorme y negativo impacto ambiental en cuencas y microcuencas, siendo ésta al parecer la única forma de generar riqueza a costa del empleo, la baja calidad de vida, el analfabetismo y la desnutrición, siendo ese el resultado de una agroindustria sin ninguna responsabilidad social.
Si entendemos una Agroindustria sin responsabilidad social, implica que los dueños del capital y la tierra, solo tienen como objetivo, alquilar el segundo factor productivo y sentarse a esperar la renta de la tierra y empezar a aprender del mercado de futuros sobre el valor de la caña cultivada y la azúcar producida, igualmente también se ha pensado en la producción de etanol, como biocombustible, derivado de la industria azucarera; o el biodiesel derivado del aceite de palma, útil para la generación de energía eléctrica en poblaciones o núcleos urbanos que se encuentran desconectados, el objetivo es el uso de nuevas alternativas de energía que además de proveer el servicio de energía eléctrica logren reactivar la economía regional y cerrar el ciclo económico entre la producción y consumo del servicio, y la participación comunitaria en la solución de la productividad y de esta manera reducir la contaminación ambiental (en especial la pavesa que se expone al medio ambiente cuando se termina la recolección de la caña, y se queman los lotes para preparar la próxima siembra), y generar nuevos puestos de trabajo.

PAOLO MALATESTA.